EcoGrave AS, etablert og ledet av Runar Frømyhr, er et selskap med en visjon for å bringe gravferdsbransjen inn i en bærekraftig fremtid. Frømyhr er ikke bare en pioner i bransjen – han er den eneste leverandøren i verden som tilbyr kalking av graver.

Dette er en banebrytende prosess som gjør gjenbruk av gravplasser mulig og adresserer kapasitetsutfordringer som mange gravlunder står overfor. Med økende dødsrater og begrenset areal, er det essensielt at gravlundsforvaltninger planlegger for fremtidens behov.

Med kalking forkortes nedbrytningsprosessen, som i noen jordsmonn i Norge kan ta hele 80-100 år. Frømyhr har allerede kalket mellom 17 000 og 18 000 graver i Osloområdet og har også ekspandert til flere andre kommuner i Norge. Den økende etterspørselen har fått EcoGrave til å investere i flere borerigger for å utføre kalkeprosessen og imøtekomme behovet for denne unike og bærekraftige løsningen.

Starten på gründerreisen

Hvordan begynte det hele? Frømyhrs gründerreise startet tidlig på 2000-tallet, da han ble involvert i utviklingen av en teknologi for kalking av graver. Dette var en prosess som akselererte nedbrytningen av organisk materiale og gjorde gjenbruk av gravplasser mulig. Etter mange år i bransjen, og etter å ha solgt sitt tidligere selskap Nomias AS som han var del-eier i, fikk Frømyhr muligheten til å kjøpe ut systemet han var med på å kommersialisere. «Da jeg fikk denne sjansen, så jeg et klart behov for å introdusere mer bærekraftige løsninger i bransjen,» forteller Frømyhr. Han etablerte EcoGrave AS og datterselskapet EcoGrave Operations AS, som i dag er ledende innen kalking av graver i Norge.

Vekst og utvikling

Siden oppstarten har EcoGrave oppnådd betydelige milepæler. I tillegg til kalking av graver har selskapet inngått agenturavtaler med flere internasjonale leverandører for vannkremasjon, organisk nedbrytning, og lagringsløsninger for urner. «Vi er stolte av å være enerådende i Skandinavia på mange av disse teknologiene,» sier Frømyhr. EcoGrave tilbyr også elektriske kremasjonsovner fra en sveitsisk leverandør, som gir en kostnadseffektiv og miljøvennlig løsning. Denne strategien har gitt selskapet et solid grunnlag, og Frømyhr ser fram til å utvide både produktspekteret og kundebasen over hele Skandinavia.

Støtte fra Gründeriet

Gründeriet har vært en god støttespiller for Frømyhr på veien. «Det å ha et nettverk å være en del av, noen å sparre med og få faglig påfyll fra, er en enorm ressurs,» forteller han. Gjennom blant annet Gründeriets pitche-arrangementer har Frømyhr også fått verdifull synlighet. Han har benyttet seg av forretningsutviklingstjenestene og ser fram til å dra nytte av Vestfold investornettverk når tiden er inne for å skalere selskapet ytterligere.

Å drive virksomhet i Gründerbyen Sandefjord, har gitt Frømyhr en følelse av støtte og samhold. «Det er fantastisk å være i et miljø hvor alle heier på hverandre – hvor det er lov å lykkes og lov å feile,» sier han. «Sandefjord er en by uten jantelov, og jeg liker å være en del av det.» Som ny i byen har også Sandefjord Næringsforening bidratt til å gi Frømyhr et solid fundament gjennom introduksjoner til byens næringsliv og muligheter for å bygge nettverk. «Det har ikke vært vanskelig å komme inn i nettverket her, fordi det å by på seg selv og være aktiv gir mye tilbake,» sier han.

Fremtidsambisjoner

Frømyhr har klare ambisjoner for EcoGrave. Han ser for seg en ledende rolle i Skandinavia med bærekraftige løsninger som kan imøtekomme dagens og morgendagens behov i gravferdsbransjen. «Vi skal vokse i hele Skandinavia og bygge videre på vårt omdømme som spesialister innen miljøvennlige gravferdstjenester,» forteller han. Samtidig har EcoGrave et ønske om å utvide produktporteføljen gjennom samarbeid med Innovasjon Norge og internasjonale utviklingsmiljøer.

Runar Frømyhrs råd til andre gründere:

1. Bygg relasjoner: Relasjoner kan åpne dører du ikke visste fantes. Vær åpen for alle muligheter, og husk at alle kontakter kan bli verdifulle.

2. Kjenn bransjen: Bli ekspert på det du gjør. Dyp bransjekunnskap gir både troverdighet og en solid forståelse av markedets behov.

3. Vær risikovillig: Sats på ideene dine og si ja til utfordringer. Ofte ligger løsningen utenfor komfortsonen.

4. Ha tålmodighet: Endringer tar tid. Vær forberedt på tilbakeslag, men ikke mist motet – innsats over tid gir resultater.

5. Lanser tidlig: Ikke vent til alt er perfekt. Start med en grunnleggende løsning, og la kundenes tilbakemeldinger guide den videre utviklingen.

6. Lytt og lær: Hver person du møter har noe å lære bort. Vær ydmyk og ta imot kunnskap fra alle hold.

Skrevet av Benedicte Eian Iversen

Profilbildet fotografert av: Heidi Marie Gøperød