Som gründer av Sandefjord Skofabrikk bygget Anders Børresen Hasle opp en av Norges største skofabrikker og skapte hundrevis av arbeidsplasser – med en stor andel kvinner blant de ansatte. Samtidig engasjerte han seg sterkt i politikk, avholdsbevegelsen og lokalsamfunnet.
Anders vokste opp under svært enkle kår i Sandar på slutten av 1800-tallet. Da faren døde, var han bare åtte år gammel. Han og moren ble satt på legd og bodde på et lite kammers, hvor Anders sov på en madrass på gulvet. Allerede som niåring ble han sendt for å arbeide på en bondegård på Haukerød – kost og losji mot barnearbeid. Som tiåring tråkket han på et møkkagreip og fikk en alvorlig betennelse i foten. På grunn av skaden valgte han et sittende yrke og begynte i lære som skomaker.
Under læretiden fikk han førstehåndskunnskap om alkoholens skyggesider. Han ble ofte sendt for å kjøpe brennevin til svennene – noe som gjorde sterkt inntrykk og vekket et personlig engasjement. Dette ble starten på et livslangt arbeid for avholdsbevegelsen, blant annet gjennom etableringen av Barnelosjen.
Foten grodde, og Anders dro til sjøs. Etter tre år, inkludert et opphold i USA hvor han lærte moderne skoproduksjon, vendte han tilbake til Sandefjord. Her giftet han seg med ungdomskjæresten Klara, og sammen fikk de ni barn. Med internasjonal inspirasjon og lokal drivkraft startet han Sandefjord Skofabrikk – en virksomhet som skulle bli en hjørnestein i Sandefjords næringsliv.
Hasle startet med et lite skomakerverksted og trikotasjeforretning. Da bybrannen i 1900 ødela både bolig og butikk, bygget han en murgård i jugendstil og startet på nytt. I et nedlagt garveri i Storgata etablerte han det som i 1908 ble Sandefjord Skofabrikk A/S.
Fabrikken vokste raskt. Innen 1914 hadde han 120 ansatte – mange av dem kvinner. Skoserien National ble et kjent varemerke over hele landet. Etter en ny brann i 1915 bygget han en ny fabrikk året etter. Den ble byens største kvinnearbeidsplass og ble videreført gjennom tre generasjoner. På slutten av 1960-tallet produserte fabrikken 400 000 par sko i året, med 280–300 ansatte.
Ved siden av næringslivet var Hasle en engasjert samfunnsborger. Han stiftet og ledet Sandefjord Sjøfolksforening, og engasjerte seg både lokalt og nasjonalt for å bedre levekårene til underordnede sjøfolk – ikke bare mens de var i tjeneste, men også etter at de gikk av med pensjon. I tillegg underviste han i søndagsskole og satt i styret for Handelsstands Understøttelsesforening. Politisk var han aktiv i 40 år, som ordfører, formannskapsmedlem og vararepresentant på Stortinget. Han kjempet for dem som sto utenfor – og mente at verdiskaping også handlet om menneskeverd.
Da han døde i 1939, 71 år gammel, etterlot han seg mer enn en bedrift. Han etterlot seg en arv av ansvar, mot og omsorg – og et tydelig fotavtrykk i Sandefjords historie. Derfor er han en særdeles verdig mottaker av en stjerne i Gründer Walk of Fame.
Skrevet av Benedicte Eian Iversen
