Wileo gjør det både lønnsomt og gøy å jobbe tverrfaglig med bærekraft for tidlig utdanning globalt. Med en digital plattform som tilbyr pedagogiske og bærekraftige aktiviteter, læringsressurser og planleggingsverktøy for barnehager og grunnskoler, bidrar selskapet til en mer bærekraftig fremtid.

Plattformen er forankret i rammeplanen og deles fra barnehager over hele verden. Gjennom maskoten; hvalen Liva, gjør Wileo det lett for barn å lære om bærekraftige løsninger tidlig i livet.

Målet er klart: mer tid med barna og en livslang grønn læring. Hvordan startet gründerreisen til Wileo, og hvilke milepæler har de nådd på veien?

“Vi vil bidra til å forme fremtidens ledere gjennom tidlig utdanning i bærekraft,” sier Ida Christine Hansen, grunnleggeren av Wileo.

Starten på gründerreisen

Hvordan begynte det hele? For mange gründere er det en idé eller et problem som fører til handling, og for Wileo var det inspirasjonen fra egne barn.

“Jeg hadde aldri sett for meg å bli gründer,” innrømmer hun. “Det var først da barna mine begynte å lære om bærekraftig utvikling i barnehagen at jeg ble oppmerksom på de utfordringene ansatte i denne sektoren møter. Med tid og ressurser ofte begrenset, er det vanskelig å prioritere pedagogisk arbeid med bærekraft.”

For å forstå problemstillingen bedre, gjennomførte hun en omfattende markedsundersøkelse, både nasjonalt og internasjonalt. Resultatene avdekket et stort gap når det kom til kunnskap, opplæringsressurser og kapasitet i barnehager globalt. Dette ble starten på en gründerreise som skulle fokusere på å tette dette gapet og bidra til livslang grønn læring for barn over hele verden.

De største utfordringene og hvordan de ble overvunnet

Veien fra idé til etablering er sjeldent enkel. I starten av pandemien satt hun, som mange andre, fanget på hjemmekontor. Det fantes få gründere i hennes nettverk, og det å finne kapital var en langt større utfordring enn forventet.

“Den største utfordringen i oppstarten var å lære hvordan vi kunne hente inn kapital,” sier hun. “Selv om det finnes mange veiledningsinstanser, ble jeg overrasket over hvor lettvint noen hevdet det var å skaffe tidligfase-investeringer. For oss var dette langt fra virkeligheten.”

Overgangen fra en trygg, fast inntekt til en mer usikker økonomi var også en krevende prosess. Heldigvis hadde hun en støttende samboer som bidro på alle nivåer. Etter mange kurs, søknader og møter, fikk Wileo til slutt støtte fra flere ulike instanser.

Flyttingen fra Bærum til Sandefjord ble også et vendepunkt for selskapet. Her fant de et hjem hos Gründeriet, hvor de fikk tilgang til både kompetanse, nettverk og ressurser som var avgjørende for videre utvikling.

Milepæler og vekst

Gjennom hardt arbeid og dedikasjon har Wileo oppnådd flere viktige milepæler. En av de største prestasjonene har vært å bygge et team som nærmest føles som en familie.

“Etter snart tre år med seks dedikerte mennesker på laget, føles det nesten som en familie. Med vår ulike bakgrunn, kompetanse og personligheter utfyller vi hverandre på en måte som skaper både kreativitet og styrke i det vi gjør.”

På veien har de også hentet kapital på 1,1 millioner kroner fra Innovasjon Norge og sikret én million fra investorer. Det å få pitche deres løsning i Silicon Valley gjennom Innovasjon Norges akseleratorprogram, TINC, var en annen stor milepæl.

“Denne erfaringen var uvurderlig for vår videre utvikling,” sier hun. “Vi fikk muligheten til å teste forretningsmodellen vår i et globalt marked og lære fra verdens mest erfarne mentorer.”

I dag hjelper Wileo barnehager og grunnskoler med å spare både tid og penger, samtidig som de legger grunnlaget for livslang grønn læring hos barna.

Gründeriets avgjørende støtte

Gründeriet har vært en avgjørende støttespiller for Wileo gjennom store deler av deres reise. “Jeg trodde i utgangspunktet at Gründeriet var et kontorfellesskap, men det er så mye mer,” forteller hun. Det som har vært mest nyttig for Wileo, er kombinasjonen av det sterke nettverket, de faglige ressursene og den praktiske støtten de har fått innen forretningsutvikling.

Muligheten til å være en del av et miljø hvor de har tilgang til erfarne mentorer og andre gründere har vært uvurderlig. “Dette har ikke bare gitt oss konkrete verktøy og råd, men også en følelse av tilhørighet og motivasjon som har bidratt til å drive oss fremover,” sier hun.

Et spesielt eksempel på hvor Gründeriets ressurser gjorde en stor forskjell for Wileo, var da de sto overfor utfordringen med å skalere virksomheten, søke Innovasjon Norge-midler og hente mer kapital. “Vi visste at vi hadde et godt produkt, men trengte hjelp til å finne den beste strategien for å vokse både nasjonalt og internasjonalt,” forteller hun.

Gjennom Gründeriet har de spesielt dratt nytte av følgende:

• • Innovasjon Norge: Gjennom Gründeriets månedlige partnerdag fikk Wileo anledning til å møte Innovasjon Norge og pitche sin idé. Kort tid etter mottok de støtte.
  • Investorer: Gründeriet ga dem tilgang til Vestfolds investornettverk, noe som resulterte i at de hentet nødvendig kapital for videre vekst.
  • Foredrag og samarbeid: Gründeriet har åpnet dørene til et bredt spekter av muligheter for Wileo, noe som har ført til verdifulle samarbeid med Gokstad Akademiet og USN innen innovasjon og forskning, samt deltakelse i foredrag, debatter og pitcheevents.

 

“Uten denne støtten er det vanskelig å forestille seg at vi ville hatt samme fremgang i dag. Gründeriet har gitt oss både de ressursene og den tryggheten vi trengte for å møte utfordringene på veien,” avslutter hun.

 

Fremtidsambisjoner

Med suksessrike milepæler bak seg, ser Wileo nå mot fremtiden. Ambisjonen er å bli en ledende global aktør innen tidlig utdanning for bærekraft.

“Vi ønsker å gjøre bærekraftsarbeidet til en lek og forme holdningene til fremtidens ledere,” sier hun. “Det blir ingen grønn økonomi uten grønn kunnskap.”

 

Ida`s råd til andre gründere:

1. Bygg et sterkt nettverk: Ingen kan gjøre alt alene. Sørg for å knytte kontakter med mentorer, investorer og andre gründere. Dette vil gi deg både støtte og nye muligheter.

2. Tålmodighet og utholdenhet: Å bygge en bedrift tar tid, og det vil komme utfordringer underveis. Vær tålmodig, lær av feilene og hold fokus på målet.

3. Prioriter: Det finnes utallige muligheter og mye spennende å være med på når gründerreisen først er i gang. Vær beinhard på prioriteringene dine – tiden og pengene flyr fortere enn du tror.

4. Kjenn markedet ditt godt: Utfør grundig research før du starter. Du tror kanskje du har verdens beste produkt, men dersom få vil betale for det, er du like langt. Forstå behovene til målgruppen din og hvordan du kan tilby noe unikt. Sannsynligvis vil du oppdage smartere muligheter underveis.

5. Salg: Har du en MVP eller et produkt i salg, bruk tiden på å selge. Du kan utvikle i det uendelige, men det er først og fremst salget som kan ta bedriften til nye høyder. I de fleste tilfeller, glem e-post – plukk opp telefonen og ta ikke et nei for et nei.

6. Hent riktig kapital: Kapitalinnhenting kan være utfordrende, men det er viktig å finne investorer som ikke bare gir finansielle midler, men også kan bidra med kompetanse og nettverk.

7. Vær fleksibel: Vær åpen for å justere kursen underveis. Markedet kan endre seg raskt, så det er viktig å kunne tilpasse seg for å holde bedriften på riktig vei.

 

“Sørg for at du brenner for det du gjør. Lidenskapen din vil drive deg gjennom utfordringene og inspirere både teamet ditt og nettverket rundt deg,” avslutter hun.

 

Skrevet av Benedicte Eian Iversen.